La Eterna
Mucho antes de que el mundo fuese mundo y los planos superiores concluían su formación, el Orden convergía lentamente en una elipse de fuerzas perfectamente creadas. Tal punto alcanzaba su perfección que, poco a poco, la energía empezaba a tomar consciencia de sí misma y de su existencia. Sin embargo, su plenitud era demasiado compleja y completa como para limitarse a una sóla encarnación. De modo que la esencia cósmica de ésta convergencia perfecta se creó a sí misma en cinco núcleos distintos, de los que emanó una faceta para encarnar aspectos puros del Orden.
Un ser, cinco cuerpos, cada uno representando lo que más tarde serían nombradas como Virtudes del orden celestial: Valor, Justicia, Fortaleza, Esperanza y Guerra. Virtudes que serían puestas a prueba y resultarían cruciales en la gran guerra contra el Archidemonio Bael, en la que las fuerzas celestiales, encarnando las virtudes provistas por La Eterna, derrotaron a las huestes del Archidemonio y sellaron el Velo para fortalecerlo, protegiendo el reino mortal del Caos.
Pero los mortales que vivieron para contar ésta guerra no conocerían la existencia de La Eterna. En su lugar, el culto que se erigió tras la guerra veneraría sus Virtudes sin conocerla, como parte de un ordenado plan. Las cinco Virtudes forman un pilar sobre el que se sustenta todo el credo del culto a La Eterna, nombrando cardenales al frente de cada una de ellas. Sobre ellos emerge la figura del archicardenal, hombre o mujer de cualquier raza que haya demostrado aunar los exigentes requisitos de mostrarse meritorio de reunir las cinco Virtudes en su persona. Desde el momento en que se le nombra, su identidad desaparece para el resto de los mortales: se le entrega un yelmo decorado con los cinco rostros de las Virtudes y jura ante textos sagrados que jamás lo retirará en público. En función de su aparición pública, el yelmo rota para mostrar un rostro u otro: Guerra ante la proclamación de una guerra santa, Justicia ante un juicio, o Esperanza al dirigirse al pueblo.
Como desafío ante los rituales demoniacos, los fieles adoptaron la simbología del pentagrama, con la punta de la estrella hacia el norte, y con cada vértice representando una de las Virtudes. Cada organización bajo el mando de un cardenal virtuoso gestiona un aspecto de ellas, desde la protección del pueblo, a la caridad o aplicación de las leyes.
Entre sus rituales más populares está la gran fiesta en conmemoración a la victoria celestial sobre Bael, donde se representan funciones de la derrota del Archidemonio y se celebra un banquete para todo el pueblo y que concluye con un gran espectáculo pirotécnico y mágico para representar la barrera del Velo, desgarrado por Bael.
El culto a Bael
A pesar de que los ejércitos del Archidemonio fueran derrotados, su marcha por la tierra de los mortales dejó una marca imborrable que permanece hasta nuestros días. Su mera existencia era suficiente para aquellos que se han quedado al margen de la virtud por su propia maldad o que hubieran caído o sufrido en vida tuvieran algo a lo que aferrarse. Odio. Maldad. Desesperación. Cualquier pecado es bien recibido en el seno del Inframundo.
Pero precisamente la naturaleza de éste culto es a la vez ventaja y lastre. Es fácil ser seducido por la lengua del mal, pero dada la naturaleza caótica de los que profesan fe al señor de los infiernos, encontrar cualquier atisbo de orden es una utopía. Quizá la mera idea de hacerlo les provoque rechazo inconscientemente, recordando aquellos que los derrotaron desde los cielos. Es por eso que el culto a Bael está extendido por toda la faz de la tierra, escondido y con agentes repartidos ante la que creen inminente vuelta de su señor. Otros, más abiertamente, proclaman su regreso a los cuatro vientos, pero por lo general, conscientes de su desventaja, prefieren permanecer en el anonimato.
Todo aquel que tenga enquistado un sentimiento negativo en su corazón es bienvenido, desde el pesar hasta el rencor, pasando por la venganza. Los nueve círculos del infierno no son más que una muestra de lo que sus seguidores llevan pudriéndose en su pecho, y a la vez otro motivo más por los que reúnen a sectarios tan heterogéneos entre sus filas, mientras generan un sentimiento de aceptación que no tendrían por no ser suficientemente buenos o justos.
Si en algún momento encuentras una mano ensangrentada rodeada por nueve gotas de sangre, significa que los siervos de Bael han obrado cerca o han abandonado ese lugar como refugio para no volver, utilizándolo como instrumento para el miedo al revelar que se han estado moviendo entre los vecinos. A menudo se reúnen en rituales donde ofrecen un sacrificio rodeado por nueve velas en su lugar. Cada vela es diferente a las demás, rompiendo con cualquier atisbo de armonía que pudiera representar el culto.
En cuanto a su organización, por suerte para el resto del mundo, no existe un culto mayoritario en ninguna parte que rinda pleitesía al señor del Inframundo. Lo más cercano a una estructura se limita a englobarse en grupos de sectarios que se acogen al manto de uno de los círculos del infierno, por lo que podría decirse que existen nueve vertientes principales, y el resto, más heterogéneas aún, pertenecen a grupos discretos y de poca importancia. Ésta es precisamente la mejor baza para no haber sido desmantelados aún, pero el mundo haría bien en tener un ojo puesto sobre éstos infernalistas, pues nadie querría volver a revivir la guerra que casi costó la existencia al mundo una vez.
Naia
Un día, algo cambió. Se sentía en la tierra, se escuchaba en el aire. Una consciencia había despertado, habitando todo ser vivo. Naia nació, quizá como cúlmen de la creación del mundo, tal vez como consecuencia de ésto, o puede que sólo como un medio para personificar la naturaleza por parte de sus fieles. Éstos defienden fervientemente que Naia camina entre ellos, sin una forma conocida, ni un avatar extraño. Para unos se trata de una gran loba blanca, o un prodigioso venado de imponentes astas para otros, e incluso un árbol milenario situado en un claro en mitad del bosque.
El origen del culto a Naia se pierde en el tiempo. A diferencia de los cultos de La Eterna o Bael, que nacieron del conflicto, la naturaleza siempre ha estado presente en la vida de cualquier mortal. La armonía del ciclo vital de todo ser vivo ha sido siempre motivo de culto y admiración, y es precisamente ésta armonía a la hora de contemplar la naturaleza en movimiento la que despertó más devoción en los peregrinos que se paraban a admirarla. Hay quien dice que ésta armonía lleva oculta la mano de Naia, guiando a los suyos, pues la compenetración que se ha llegado a ver en el comportamiento de flora, fauna, e incluso aquellas criaturas sobrenaturales más afines, parecía una coreografía perfecta nacida de una llamada silenciosa.
Es por eso que una de las ideas más extendidas es que Naia, al conectar y existir a través de todos los seres vivos, también conecte sus subconscientes. Como si de una mente colmena se tratase, Naia podría ser capaz de llamar a sus fieles cuando la naturaleza se ve amenazada. Los rumores van más allá y se cree que incluso los oníricos más longevos y poderosos son capaces de surcar ésta corriente entre subconscientes, pero todo ésto no son más que suposiciones nacidas del desconocimiento. Si fuese real, éstos seres guardan ese conocimiento con celo.
No son necesarios grandes alardes para representar el culto a Naia. Cualquier ofrenda natural es bien recibida, desde una gran pieza cazada para alimentar a un grupo, un ramo elaborado con bonitas flores de un jardín, fiestas por una cosecha abundante, o incluso celebrar cacerías para ahuyentar o mermar depredadores o presas. Es por ello que su credo está ampliamente extendido y aceptado por todo el mundo, pues desde un guardabosques a un cazador, pasando por un granjero o un botánico pueden ser fieles de Naia. Sus fieles fluyen con la armonía que representa aquello en lo que creen, pero no existe una organización real que sustente el amplio número de seguidores con el que cuentan, viviendo sus vidas, salvajes o civilizadas, sin mayores actos conjuntos.
Hasta que se produzca Su llamada. Claro está, si los rumores son ciertos…
Selene
Muchos de los orígenes religiosos de los cultos mayoritarios tienen en su figura a adorar algo más cercano a una leyenda que a algo real, y el culto a Selene es el que mejor representa ésta faceta en la que la realidad, la naturaleza, se interpretan de forma interesada para despertar fervor. La casualidad quiso que, durante un eclipse lunar, tuviera lugar una cruenta batalla donde uno de los bandos tomó esa señal como un augurio nefasto, mientras que el otro lo considerase una señal de su inminente victoria.
Sobre los cuerpos derrotados se alzaron los que crearían la orden Mayari. En el fenómeno que vieron en el cielo encontraron un símbolo en el que representar su fé, y de repente la luna en el firmamento se convirtió en Selene, pilar de su fé. No está claro si algo más respondió a la llamada religiosa de los Mayari, si en la luna hay encerrado un ente capaz de mostrarse sólo contadas veces a lo largo de los años, o si es su fervor lo que da forma a la magia que dominan. En cualquier caso, los altos mandos Mayari son conscientes del poder que despierta enarbolar el favor de la luna, y el poder de la orden es suficiente para que el resto del mundo, como mínimo, respete su culto.
Su presencia fuera de los Mayari no está tan extendida ni aceptada, pues la mayoría simplemente no entiende la peculiaridad y la singularidad que provocaron el nacimiento del culto al no haberlo vivido de primera mano. Algunos navegantes, ermitaños, druidas o brujas veneran también a la imagen de Selene al verse atraídos por sus fases lunares. Cualquier criatura nocturna o enamorada del encanto de la noche puede venerar a Selene por una cuestión más romántica que práctica.
Dado que la imagen de Selene está siempre presente, su simbología es clara: Sus fieles suelen representar las facetas de cada fase de la luna a través de joyería de plata o mosaicos de piezas blancas y negras. No es extraño ver entre los guerreros que siguen a Selene diferentes pendientes, collares y piercings mostrando su símbolo con orgullo.
La Gran loba
Cuenta la leyenda la historia sobre una enorme loba cuya manada se extendía por la tierra como jamás se había visto, con tantos miembros bajo su cuidado que la llamaban madre de manadas. Sin embargo, tal cantidad de ejemplares eran vistos como una amenaza incipiente, y un fatídico día, con la excusa de haber atacado al ganado, demasiado cerca de una aldea, los mortales afilaron las lanzas y flechas, y encendieron las antorchas para ir a cazarlos.
Eran demasiados para la gran manada. Amenazados, fueron cediendo terreno hasta que la loba se plantó en las llanuras más al norte. En esas estepas inhóspitas, se convirtió en lo único que separaba a su manada de la erradicación. Cachorros y adultos se frotaron una última vez con su testa antes de obligarles a buscar refugio en el norte. Sóla, pero temible, se enfrentó a los mortales en una cacería que duraría siete días y siete noches. Exhausta, malherida y derrotada, exhaló su último aliento, que resultó brotar tan helado como para cubrir el norte de frío y nieve, donde sus hijos serían capaces de cazar, pero sólo los mortales que aprendieran a convivir con ellos podrían seguirles.
Para los norteños, el norte no es si no la enorme tumba de La Gran Loba. Los fieros nórdicos reverencian su figura por su carácter maternal y el sentimiento de manada, valores muy arraigados a la familiaridad y la hospitalidad de las gentes del norte… siempre que hayas sido invitado o pedido hospedaje apropiadamente. Cada fiel lleva algún tipo de prenda o símbolo elaborado con pieles, garras o dientes de lobo: cuando un lobo muere, ya sea en la naturaleza o criado por alguna tribu, los padres visten mantos o caperuzas con la piel del lobo, mientras elaboran collares, abrigos o adornos para los niños. Una vez crecen, el ciclo se repite con las nuevas generaciones.
Cada año celebran una gran fiesta organizada por el gran jarl del norte, o rotatorio en caso de que no haya sido designado uno, que dura una semana, tanto como la lucha de La Gran Loba. De cada aldea se traen viandas para compartir durante esos días, y alrededor de la aldea que alberga la festividad se levantan decenas de tiendas y alguna cabaña improvisada para los más débiles de salud. En ésta celebración, hay dos eventos muy destacables: un gran torneo entre todas las tribus del que saldrá un vencedor, que ostentará el título de alfa de la manada durante ese año, y otro de canto, donde el fiel que más se acerque a imitar el aullido del lobo hacia la luna será nombrado como el aullido de la manada.
Ank'Hora
Hay historias que nacen de lo que pretendían haber sido un destierro hacia el olvido, y la del culto a Ank’hora se trata de una de ellas. Cuenta la gente del desierto que el origen de Ank’hora se encuentra en la personificación de la belleza de las dunas: una bailarina cautivadora, una belleza deslumbrante, una mente afilada y unos reflejos prestos. Era la mujer del desierto perfecta, despertando amores y odios por igual entre su gente. Tanto que una compatriota, movida por la envidia, movió cielo y tierra para buscar la manera de maldecir a Ank’hora y hacer que fuese olvidada.
A ésta mujer la suerte le sonrió con encontrar la manera de hacerlo, gracias a una bruja. Sin embargo, ésta no fue tan cruel como para realizar el embrujo como le fue pedido: cuando se lanzó el sortilegio sobre Ank’hora, ésta quedaría reducida a una simple gata, pero a cambio su cuerpo podría sobrevivir al desierto. Lo que su némesis no imaginaba es que la presteza de Ank’hora fuese suficiente como para evitar gran parte del conjuro y de esconderse lo suficiente antes de verse más afectada por él.
Así pues, los que pudieron verla marchar hablaban de cómo la mitad de su cuerpo se transformó irremediablemente, huyendo hacia el desierto con medio cuerpo de felino. Desde entonces, nadie volvió a ver de cerca a Ank’hora, pero su historia estaba lejos de caer en el olvido. Ahora podía vagar por el desierto, sobreviviendo mágicamente a sus penurias, de maneras que no podría hacerlo un mortal común. No podía deleitarse en los bailes y las miradas de la gente, pero ahora podía ser una imagen de esperanza. Su vista, ahora acostumbrada a la luz y a ver a través de las tormentas, podía dar con los viajeros perdidos en el desierto y guiarlos hasta lugar seguro.
Pese a que su nueva forma no era necesariamente la de un monstruo horrible, la historia deja entrever que pudo ser uno de los motivos para que Ank’hora no se mostrase ante la gente. Quizá Ank’hora, tras meditar en el desierto sobre su destino, creyese que eso le había ocurrido por una cuestión de vanidad. A pesar de ello, la moral de aquella bruja, sus incontables viajes por el desierto y las consecuentes vidas salvadas convirtieron la que podría haber sido la historia de una gata inadvertida en la leyenda de la guía del desierto.
No es de extrañar que el culto profesado en el desierto sea casi en su totalidad hacia Ank’hora. Dentro y fuera del desierto, se le considera proveedora de buena fortuna y sendas seguras, por lo que viajeros y comerciantes de todos los lugares del mundo pueden mostrarle devoción. Los más extremos, y la única figura religiosa destacable, son los que aspiran a convertirse en sus discípulos como guías del desierto. Éstos, conscientes de que Ank’hora no se dejará ver, ingieren veneno de escorpión capaz de cegar permanentemente a aquellos que sobreviven. Con el resto de sus sentidos agudizados, creen escuchar los acertijos que provee Ank’hora, escuchar el sonido de sus pisadas, y sus advertencias.
Dado que la propia Ank’hora no se ha dejado ver desde que fue maldecida, su culto optó por recurrir a la misma sensación efímera en sus enseñanzas. Toda la tradición, cultura y religión de Ank’hora se transmite de manera oral, en caravanas durante travesías en el desierto, campamentos o asentamientos. No hay simbología ni tradición escrita que recoja la historia de la más enigmática de las figuras religiosas, pero no por ello Ank’hora está lejos de caer en el olvido.
Las Antípodas
Normalmente, un nacimiento siempre es motivo de celebración, y si son dos las criaturas que nacen de él, el gozo es aún mayor. Así nacieron las gemelas del mar, antiguas como el tiempo, como dos gotas de agua que, paradójicamente, destacaban por méritos propios en la inmensidad del océano. Sin embargo, dada la naturaleza de éste, las gemelas pronto mostraron diferencias entre sí como la noche y el día.
Una de ellas calmada, sosegada, armoniosa, manteniendo la marea baja para no irrumpir en el reino de la tierra, llevando a las criaturas marinas tras de sí en una bandada de colores vistosos allá donde el espectador pudiera abrir los ojos bajo las cristalinas aguas del océano y también sobre ella, para aquellos que las surcasen con respeto. La otra, impredecible, tempestuosa, caótica y caprichosa, incapaz de comprender por qué la marea debía retroceder e invadiendo la costa a su antojo, capaz de azuzar a las bestias marinas para atacar a los que caían al mar en una tormenta, o simplemente asustarlos con el mal embravecido sólo por diversión.
Tal abismo acabó entre ellas que fueron llamadas Antípodas. Sus posturas eran tales que, con el tiempo, se separaron y se adentraron en un dominio del mar en el que les resultó imposible volverse a ver: cuando el mar estaba en calma, la otra gemela no era capaz de mirar ni de controlarlo, pero cuando dejaba de ser así, era la primera la que no podía coincidir con su propia hermana. Desde que no se les ve juntas, la idea de su apariencia real se desvaneció. Por supuesto, la creencia más popular entre los marineros es que se trata de sirenas, una idea más acercada al deseo y a la soledad de alta mar que a algo que responda a la lógica. Es, al fin y al cabo, pura soberbia pensar que un ser primigenio tuviera que adoptar una forma cuya mitad se asemeje a los mortales de la superficie. Pero tampoco hay nada a lo que agarrarse para llevarles la contraria.
Sea como fuere, marineros de todo tipo y calado se encomiendan a las gemelas Antípodas para asegurarse una travesía segura y sin contratiempos. Biólogos marinos y pescadores son otro tipo de devotos muy comunes entre su culto, así como, en definitiva, cualquier amante del mar. No existen muchas costumbres a la hora de rezar a las Antípodas, aunque persiste una vieja tradición en la que dos personas discuten sobre un tema, cada una defendiendo una postura opuesta a la otra. Ésta tradición contradice la idea de falta de cultura de la gente marinera y, por otro lado, tras años de compartir puntos de vista tan distintos, e incluso de participar en la tradición defendiendo una idea que no se comparte para añadirle más dificultad y devoción al acto, ha provocado que la moral de los hijos del mar se haya vuelto más laxa con el tiempo.
Cualquier símbolo que enfrente dos imágenes opuestas sirve para representar a las Antípodas, ya sea dos pececillos formando un aro, un par de sirenas gemelas donde una busca la cola de la otra, un par de olas con una cresta hacia arriba y otra hacia abajo… Mientras la imagen incluya motivos marinos y la eterna disputa entre las gemelas, cualquier símbolo es aceptado como representación de su credo.
Sethraxxis
La criatura más formidable de la creación, según narra la leyenda. La serpiente del mundo. La espina sobre la que se ostenta toda la civilización. Los antiguos mortales hablan de que Sethraxxis mora bajo el suelo, que su cuerpo de víbora es gigantesco y que sus escamas están hechas con las placas que forman los continentes. Es la gran serpiente que da forma a toda la tierra conocida, sin la cual ningún mortal podría vivir. Y también representa el mismísimo apocalipsis.
Una vez, Sethraxxis estuvo a punto de cumplir su objetivo, que no es otro que el de intentar escapar de la capa inferior de la tierra. Tal hubiera sido la catástrofe ocasionada, que todo mortal, ser mágico, e incluso entes cuasi divinos intervinieron para evitar que Sethraxxis abandonase su morada y crease un cataclismo por emerger a la superficie, dejando hueco el mundo. Por supuesto, ésto es tan sólo una historia, pues no hay más prueba de ello que de la existencia de otros seres divinos, y sin embargo son muchos los que sostienen que el gran volcán se originó cuando la cabeza de Sethraxxis pudo salir fuera de su prisión.
Es por ello que su símbolo, el ouroboros, el principio y el final, el alfa y el omega, o la serpiente que se muerde la cola, le representen tan acertadamente. Sin ella, no habría vida en la tierra, pero es también Sethraxxis la que podría acabar con toda ella. Es esa dualidad tan marcada la que da pie a sus dos corrientes religiosas tan enfrentadas y fanáticas: los pacifistas y los fatalistas.
Devotos fanáticos por su bípeda divinidad, los fatalistas persiguen la liberación del cautiverio de Sethraxxis de las formas más inverosímiles, desde cantos en las profundidades de la tierra, excavaciones ruidosas, detonando explosiones en algún agujero donde la oscuridad no deja ver su fondo, o incluso manipulando el fuego de las corrientes de magma salvajemente para atraer su atención. Todo vale con tal de liberarla.
En cambio, los pacifistas buscan activamente la manera de hacer que Sethraxxis duerma, esté en calma, asuma su lugar y, en definitiva, evitar que el mundo sea destruido. Son devotos de todo tipo, desde druidas en zonas volcánicas hasta verdaderos sacerdotes, clérigos, montaraces y ermitaños. Cuidan la tierra con una cierta armonía que les hace simpatizantes de creyentes de Naia, a menudo compartiendo poder, costumbres y técnicas para llevar la armonía a lugares menos recorridos como la linde del volcán o zonas montañosas lejanas.
Muchos de éstos pacifistas patrullan alrededor del volcán para impedir precisamente una práctica habitual de los fatalistas: los sacrificios, voluntarios e involuntarios, propios o con infieles, al volcán, para que el olor de la carne quemada despierte a la gran serpiente. Es por eso que no es raro verles enfrentados a menudo, y que la mayor cantidad de sangre que haya derramado un fiel de Sethraxxis sea precisamente las de aquellos que comparten el origen de su fe.
Aranea
En un mundo donde la existencia de numerosos cultos convive con el escepticismo de otros muchos, es fácil caer en el error de ignorar la importancia de los símbolos o la fe. Como un faro, la luz, la oscuridad, o un terreno entre ambas: un objetivo, un propósito, conducen las almas mortales como una férrea guía a la que arrojarse con rectitud. Es por eso que no es menos significativo lo que ocurre cuando esa luz mengua hasta desaparecer.
Vivimos en tiempos de oscuridad creciente. La reciente caída de la Catedral aún duele en los corazones y las almas de los habitantes del continente. Perdidos en ese abandono, el pesar cautivó los corazones de muchos, y la creciente sensación de peligro en la mente de la mayoría. Y, así como hay quien vaga perdido en la oscuridad, existe quien encuentra su camino a través de ella. Atraído por la pesadumbre de todos éstos fieles, algo emergió de algún lugar, tal vez apartado de la mirada de celestiales e infernales, o tal vez más allá del cosmos, el tiempo, o el espacio.
La desesperación fue el heraldo silencioso de su llegada. Hambrienta, reptando en las sombras sin ser vista, acudió a alimentarse de ese pesar. Pronto, ese pesar no fue suficiente. Un ser de inconmensurable tamaño y maldad necesitaba algo más que el llanto y la pesadumbre de sus víctimas. Empezó a idear formas de explotar sus anhelos, alimentándose entonces de felicidad. Pletórica por su cacería y cegada por un hambre voraz, cometió su primer error: convertirse en una realidad evidente, y no en una superstición en las sombras.
Fue entonces como el culto de Aranea resurgió. Sin que sus seguidores pudieran haber sentido su presencia, refugiada antes del conflicto entre celestiales e infernales, su adoración quedó en un estado durmiente, esperando su regreso. Al moverse de nuevo cerca de los mortales, aquellos que conocían la naturaleza de Aranea pudieron volver a seguir el hilo tejido por la criatura. Cada hilo, hecho en base a las vivencias drenadas de sus presas, formaba un patrón que sus seguidores podían discernir y, en el caso de los más fuertes de voluntad, comprender sin caer en la locura. Lo que para la mayoría de sus seguidores adoraban como los hilos del destino, no eran si no pautas y vivencias de una persona, con las que los más avezados podían ser capaces de predecir cómo podría actuar en el futuro.
Así pues, no es de extrañar que su culto esté acostumbrado a actuar desde las sombras, como la criatura a la que siguen. Aunque desde fuera muchos puedan tener el prejuicio de que se trata de un culto clandestino y nocturno, lo cierto es que sus integrantes operan incluso a plena luz del día. Después de todo, ¿qué mejor ofrenda para la red de Aranea que la información sobre aquellos de los que no se ha alimentado aún? Eso hace que cualquiera pudiera ser un potencial adorador de Aranea, lo que alimenta la paranoia de muchos. Pese a la facilidad con la que podrían desatar una catástrofe a base de ofrecer la felicidad de sus víctimas a Aranea, lo cierto es que sus seguidores prefieren ser cautos. Descontrolar a la criatura podría provocar que devorase cuanto encontrase en su camino con su apetito insaciable, lo que dejaría detrás un reguero de mortales sin emociones que causaría la caída del mundo tal y como se conoce. Por otro, la calma de Aranea permite a sus eruditos estudiar su red y dar con conocimientos que otros simplemente no pueden imaginar, así como anticiparse a los movimientos de sus rivales o, incluso, de potenciales amenazas para el mundo.
Dada su naturaleza, la similitud con el imaginario arácnido resulta la más evidente para representar a su culto. Aunque no suelen llamar la atención, sus fieles pueden escoger motivos en forma de araña o de red para decorar sus prendas o tener pequeños ídolos que llevar consigo. Algunos rostros de éste culto pueden ser también más amables, divertidos o incluso inofensivos, como adivinas o tarotistas.
SITHIS
"Donde termina la vida… comienza el equilibrio." - Libro de la muerte Verso II.9-
En un mundo que gira entre luces y sombras, donde los fieles buscan consuelo en dioses protectores, promesas de redención o castigos justos, hay una verdad que la mayoría teme nombrar: la muerte no responde ante ninguno de ellos. No escucha rezos, y tampoco distingue bondad ni maldad. No se negocia, no se compra ni se retrasa, simplemente llega. Y si existe algo o alguien que la encarna no como final, sino como fundamento ese es Sithis.
Sithis no tiene altares ni clérigos conocidos. Su fe no se enseña en escuelas ni se transmite con cánticos. Se transmite en la sangre que se derrama con intención, en la hoja que corta solo cuando debe, en la quietud que sigue tras el caos. Y sin embargo, aunque el mundo crea que no tiene profetas, los tiene. Solo que caminan en las sombras. La Hermandad Oscura es, y siempre ha sido, su culto real. Un culto hecho de ejecutores, de asesinos que no matan por odio, sino por equilibrio. De figuras que no predican en plazas, sino que obedecen sin hablar. De oyentes que no esperan respuestas, porque ya conocen la voluntad del Vacío. No es una figura que exija tanta adoración... sino más que respeto.
Se le conoce por muchos nombres en distintos rincones del continente: El Vacío, El Primer Susurro, El Eco sin Voz, El Fundamento Silente. Pero en todos ellos hay un mismo punto en común, Sithis no ofrece salvación. Ofrece equilibrio. No es caos, como muchos creen, no es destrucción gratuita. Es corrección, porque donde hay exceso, impone ausencia. Donde hay ruido, establece el silencio. Donde el mundo se tambalea hacia un extremo, Sithis lo arrastra de vuelta hacia la nada.
Su presencia no es anunciada por rayos ni cataclismos. Aparece en los márgenes de la historia, en los espacios donde el poder se pudre, donde la ambición rebosa, donde la sangre derramada clama por justicia que ningún tribunal puede otorgar. Allí, el vacío se manifiesta. No como una figura, sino como un susurro en la mente del asesino que se cuestiona, en la voz que guía al verdugo, en la mirada que juzga al tirano desde la oscuridad.
A lo largo de la historia de Antharis, su culto ha sido temido, perseguido y ocultado, no por lo que promete, sino por lo que representa. No hay redención en el Vacío. Solo propósito. Y es ese propósito lo que ha atraído a lo largo de los siglos a un tipo de fiel muy distinto al devoto común, asesinos que creen en el equilibrio más que en la gloria, ejecutores que no matan por odio, sino por destino, y figuras que entienden que para que el mundo respire... a veces hay que hacer que alguien deje de hacerlo.
Los seguidores de Sithis rara vez hablan de él como un dios.
Para ellos, es una fuerza. Un eco. Una constante.
Y aunque algunos en Antharis aún creen que su culto fue erradicado, que sus seguidores desaparecieron tras las últimas purgas, las muertes organizadas, las desapariciones limpias y las marcas encontradas en lugares olvidados cuentan otra historia.
Una que, como la sombra, no necesita ser vista para saberse presente.
Si un día alguien desaparece sin dejar rastro, si una figura de poder cae sin motivo aparente, si una ciudad vuelve a conocer el silencio después de años de conflicto, no busques culpables entre los vivos. Solo escucha... y entenderás que, una vez más, Sithis ha hablado.
“La muerte, no es el final, sino es un tránsito hacia la llamada del vacío, Sithis” Versículo del Vacío - III.16